清朝时期，嫔妃们进宫时都要经过考核才能入选，不过乾隆皇帝对一个嫔妃却“爱屋及乌”，不顾一切地将她选进了宫中。据说，这位嫔妃名为“紫薇”，是一位很有才华的女子。乾隆皇帝将她选入宫中之后，却不断地要她为自己画画，并且要求她不断地修正，直到自己满意为止。
这样的事情，一次两次或许还好，但乾隆皇帝却多次要求“紫薇”为他画画，而且每次都要求她重新画，这让紫薇感到很压力。本来只是一件小事，但是这件事情结果惹怒了其他的嫔妃们。为了不让自己落后，这些嫔妃们也都开始学画，并且纷纷请大师指点，甚至还有些人请来了日本画家来教授技法。
嫔妃们的画画技术也渐渐提高了起来，有些人花的时间甚至比“紫薇”还要多，但是却始终成不了乾隆皇帝心中理想的画。后来，乾隆皇帝看到了所有嫔妃们的画，最终还是觉得“紫薇”画的最好，将她的画作选为最终品，而这也就导致了其他嫔妃们的不满。
历史上，有太多这样的故事。乾隆皇帝在不断地改变着旧的规矩，在不断地推进着诸如科举制度、文化、艺术等领域的进步。这无疑为后来的发展奠定了重要的基础。
