红颜祸水一词是指顺应自己意志，利用美貌、才华以及其他诱人的优秀品质，招致不必要的麻烦和危害，化身为别人命运中的不祥之物。大部分人对红颜祸水这个词又爱又恨，红颜祸水一词多半会带有贬义色彩。那么红颜祸水到底是咋回事呢？
红颜祸水这个词最早出现在《史记·屈原贾生列传》中，“贾生，楚灵王使之召伐秦，秦拔其城，斩其将，而生为所虏，以至于郢。定王方与之言，贾生曰：臣不以为然，红尘从此不复顾。”红尘即为塵俗之世，贾生的话意思是不能再回到现实生活中。
而在后来的文学作品中，“红颜祸水”便是用于比喻那些有美貌，有才华，却为所爱之人带来灾难的女子。
而现实中，我们可以看到很多年轻的女性因为美貌、才华、智慧甚至是身份地位成为了众多人追求的对象，但是却常常为此陷入无边的纷争中，甚至有的人还会因为其他人对自己的嫉妒而遭受到伤害。所以说，红颜祸水的形象并不是一个真实的人物，而是在社会上形成的一种特定的文化和传统。
